คณะบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์การที่จีนตัดสินใจยกเลิกเที่ยวบินจากสหรัฐเพิ่มขึ้น หลังตรวจพบ
ผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 เมื่อเดินทางมาถึง พร้อมกับเตือนว่าสหรัฐจะใช้มาตรการตอบโต้
"การดำเนินการของจีนขัดกับข้อผูกพันภายใต้ข้อตกลงด้านการขนส่งทางอากาศระหว่างสหรัฐ-จีน ซึ่งเราดำเนินการร่วมกับรัฐบาลจีน เราจึงขอรักษาสิทธิ์โดยใช้มาตรการตามกฎเกณฑ์ที่เหมาะสม" โฆษกกระทรวงคมนาคมสหรัฐ (USDOT) กล่าว
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นหลังจากที่สำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศจีน (CAAC) ได้สั่งระงับเที่ยวบินซานฟรานซิสโก-เซี่ยงไฮ้ของสายการบินยูไนเต็ด แอร์ไลน์ จำนวน 2 เที่ยว ตั้งแต่สัปดาห์ของวันที่ 24 ม.ค. หลังตรวจพบว่าผู้โดยสาร 7 รายติดเชื้อโควิด-19 ในเที่ยวบิน
นอกจากนี้ CAAC ยังระบุว่าจะสั่งระงับเที่ยวบินลอสแอนเจลิส-กวางโจวของสายการบินไชน่า เซาเทิร์น แอร์ไลน์ จำนวน 4 เที่ยว ตั้งแต่สัปดาห์ของวันที่ 31 ม.ค. หลังพบผู้โดยสาร 10 รายติดโควิด ส่งผลให้จำนวนเที่ยวบินที่ถูกยกเลิกในปีนี้เพิ่มขึ้นเป็น 70 เที่ยวบิน
ขณะเดียวกัน สายการบินต่าง ๆ ของสหรัฐ ได้แก่ ยูไนเต็ด แอร์ไลน์, เดลต้า แอร์ไลน์, อเมริกัน แอร์ไลน์ และอีกหลายแห่ง ออกมาระบุว่า กำลังเจรจาเพื่อหาทางออกกับรัฐบาลสหรัฐและจีนเพื่อลดผลกระทบต่อผู้เดินทางให้น้อยที่สุด
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ก่อนที่จีนจะมีคำสั่งยกเลิกเที่ยวบินดังกล่าว สายการบินสหรัฐและจีนให้บริการเที่ยวบินระหว่างสองประเทศราว 20 เที่ยวต่อสัปดาห์ ซึ่งต่ำกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาดที่เคยมีเที่ยวบินกว่า 100 เที่ยวต่อสัปดาห์
